A definição de 2026 como o Ano Cultural entre Brasil e China não deve ser interpretada apenas como uma iniciativa simbólica. Trata-se de um movimento estratégico que reflete o aprofundamento de uma relação econômica já central para o Brasil, em um contexto de reconfiguração da ordem internacional.
A diplomacia cultural desempenha papel mais relevante do que geralmente se admite. Ela contribui para reduzir custos de transação, fortalecer a confiança institucional e criar condições para a expansão dos fluxos comerciais e de investimentos. Nesse sentido, iniciativas como o Ano Cultural tendem a antecipar movimentos mais amplos de integração econômica.
Essa percepção torna-se ainda mais evidente a partir da experiência de estudo do mandarim e da cultura chinesa. Ao me aprofundar no idioma e na cultura do país, passei a compreender elementos fundamentais da lógica econômica chinesa, como a valorização de relações de longo prazo, a construção gradual de confiança e a importância dos vínculos institucionais. Esses fatores, muitas vezes invisíveis em análises puramente quantitativas, impactam diretamente a forma como negócios e parcerias são estabelecidos.
No plano econômico, é inegável que a relação entre Brasil e China já atingiu elevado grau de interdependência. Em 2025, a China permaneceu como principal parceiro comercial do Brasil, respondendo por aproximadamente um terço das exportações brasileiras, concentradas majoritariamente em commodities. Por outro lado, o Brasil importa predominantemente bens industrializados e de maior valor agregado. Essa assimetria evidencia a permanência de um padrão de inserção internacional que limita o potencial de desenvolvimento econômico brasileiro.
É justamente por isso que entendo o Ano Cultural como uma oportunidade. Mais do que celebrar a relação bilateral, trata-se de um momento propício para ampliar e qualificar essa parceria. Áreas como inovação, economia digital, energia renovável e infraestrutura devem ganhar centralidade em uma agenda que vá além do comércio de produtos primários.
Os investimentos chineses no Brasil reforçam esse cenário. Observa-se a crescente presença de empresas chinesas em setores estratégicos da economia brasileira, trazendo ganhos em infraestrutura e capacidade produtiva. Contudo, é fundamental que o país adote postura mais estratégica, buscando maximizar a transferência de tecnologia e evitar formas de dependência excessiva. Esse padrão reforça preocupações históricas relacionadas à reprimarização da pauta exportadora e à perda de densidade industrial.
Outro aspecto relevante envolve os minerais estratégicos e as chamadas terras raras. Em um contexto de transição energética, avanço da indústria de semicondutores e disputa tecnológica global, esses recursos tornaram-se ativos geopolíticos centrais. A China ocupa posição dominante no processamento mundial desses minerais, enquanto o Brasil possui reservas relevantes ainda subexploradas. Isso cria oportunidades de cooperação econômica e tecnológica, mas também exige planejamento estratégico para evitar uma inserção meramente exportadora de recursos minerais.
Do ponto de vista geopolítico, não há como dissociar esse movimento da transição em curso no sistema internacional, marcada pela ascensão de novas potências. O Brasil deve aproveitar esse cenário para construir uma política externa mais pragmática e autônoma, evitando alinhamentos automáticos e ampliando seu espaço de atuação.
Em síntese, o Ano Cultural Brasil–China representa uma oportunidade concreta de reposicionamento estratégico. No entanto, seus resultados dependerão da capacidade do Brasil de transformar aproximação cultural em ganhos econômicos efetivos, com foco em diversificação produtiva, inovação e desenvolvimento de longo prazo.